La N-acetilcisteína es un antioxidante que podría desempeñar un papel en la prevención del cáncer. Como medicamento, los proveedores de atención médica lo usan para tratar la intoxicación por acetaminofén (Tylenol). Actúa uniendo las formas venenosas de acetaminofén que se forman en el hígado. Las personas comúnmente usan N-acetilcisteína para la tos y otras condiciones pulmonares. También se usa para la gripe, el ojo seco y muchas otras condiciones, pero no existe una buena evidencia científica que respalde muchos de estos usos. Tampoco hay buena evidencia que respalde el uso de N-acetilcisteína para COVID-19.